Bisogna prendersi cura prima delle palle da golf, perché sono le cose che contano veramente. stabilite le nostre necessità, il resto e solo sabbia.
Un professore di filosofia stava davanti alla sua classe con a fianco alcuni oggetti.Appena cominciata la lezione, senza dire una parola, l'insegnante prese un grosso vaso di vetro vuoto e cominciò a versarci dentro delle palline da golf fino a quando lo riempì. Poi, rivolto agli studenti chiese loro se il barattolo fosse pieno. I ragazzi annuirono univoci. Quindi, il maestro prese dei sassolini e li versò nel vaso. Quando questi si andarono a posizionare tra tutti gli spazi vuoti lasciati dalle palline, riempiendoli, egli si rivolse di nuovo agli studenti chiedendo loro se stavolta il vaso fosse pieno. I giovani non ebbero dubbi e risposero di si. Allora il professore prese della sabbia e la versò nel vaso. Ovviamente, la sabbia si sparse dappertutto all'interno. Ancora una volta egli chiese se il contenitore era stato riempito e, ancora una volta, gli allievi risposero di si. A questo punto il docente aprì alcune lattine di birra e versò il contenuto nel vaso riempiendo, così, gli spazi vuoti tra i granelli di sabbia. Gli studenti risero.
"Ora - disse il professore non appena ritornò il silenzio in aula - voglio che voi immaginiate che questo vaso rappresenti la vostra vita. Le palle da golf sono le cose più importanti: la famiglia, i figli, la salute, gli amici, insomma, tutto ciò che, se le altre cose andassero perdute e rimarreste soltanto con queste, la vostra vita sarebbe ancora piena. I sassolini rappresentano le altre cose che contano, come il lavoro, la casa, la macchina, ecc. La sabbia, invece, è tutto il resto, le cose minori. Se noi mettiamo prima la sabbia nel barattolo, poi non ci rimane lo spazio per i sassolini e le palline. la stessa cosa vale nella vita. Infatti, se noi utilizziamo tutto il nostro tempo e le energie per soddisfare i piccoli piaceri, non ci rimane altro spazio per quelli più grandi".
"Prestate attenzione alle cose che sono fondamentali per la vostra felicità - ha continuato il professore - giocate con i vostri figli. Prendetevi del tempo per andare dal medico. Portate il vostro partner fuori a cena. Per pulire la casa e mettere via la spazzatura c'è sempre tempo".
Uno degli Studenti alzò la mano e chiese cosa rappresentasse la birra. Il professore sorrise e disse: "Sono contento che tu me lo abbia chiesto. Era solo per dimostrarvi che non importa quanto piena possa sembrare la nostra vita, c'è sempre spazio per un paio di birre".